在MSN上還有一個核心的用戶認證服務Passport，這也是微軟.Net的核心服務。Passport將按照面向全球每個用戶的尺度建立一個龐大的數(shù)字認證體系，這個認證體系不但包含了用戶的身份、信用卡信息（稱為Passport錢包），還將針對不同的服務建立用戶的個性化檔案。用戶可以在Passport上登記一次就可以訪問各種服務，或點擊一次就可以付款購物，比今天訪問不同網(wǎng)站還要記住不同的用戶名和密碼要便利得多。但是隨著感受便利的同時，未來每個用戶的身份和個人特征都將被Passport服務所管理和控制。
MSN網(wǎng)站即將扮演.Net的服務平臺角色，因此目前發(fā)展深層次的服務也非常重要。“與其它純粹的網(wǎng)絡服務公司不同，MSN是由一個錢袋要多深有多深的公司支持的”，Gartner集團的分析師大衛(wèi)·史密斯如是說。確實，單就MSN本身的網(wǎng)絡服務來說，目前仍然是一個“燒錢大戶”，但是在微軟的整盤棋上，MSN的地位如此重要，以至于微軟根本就不在乎這些服務是否能夠像其它公司董事會要求的那樣在短期內實現(xiàn)盈利。
今后的MSN，除了繼續(xù)加強各種服務的自身深度，還要全面整合起來。未來兩年，MSN還將嘗試提供軟件服務，讓用戶可以在網(wǎng)絡上“租用”軟件，借助瀏覽器或下載注冊激活的方式擴大軟件產(chǎn)品的使用范圍。一個秘而不宣的項目正在微軟內部緊鑼密鼓地進行開發(fā)，這個代號為"NetDoc"的產(chǎn)品將在MSN上提供一個整合的辦公效率工具包，讓用戶能夠以登錄的方式使用如Word,Excel,電子郵件等多種功能，并把文檔存放在網(wǎng)絡上。用戶使用這些功能的服務收費方式可以按照使用次數(shù)或租用的空間等綜合計算，但是不必像購買Office軟件那樣一次性支付大量的費用。
MSN還會與微軟下一代的多種操作系統(tǒng)都結合起來，用戶透過各種終端最容易訪問的就是MSN的全球化服務。MSN的蝴蝶標識會出現(xiàn)在越來越多的用戶界面上，讓你欲罷不能。
企業(yè)應用服務器產(chǎn)品
微軟公司最早推出的帶有.Net標簽的產(chǎn)品實際上是微軟的BackOffice系列。這些用來構造企業(yè)級應用的產(chǎn)品并沒有對.Net的核心技術有太多支持，但是在整個.Net商業(yè)模型中的作用并不簡單。微軟不斷提升BackOffice的技術含量，使它們能夠適應企業(yè)級的關鍵任務計算的要求。微軟希望能夠通過提供越來越高的可用性（Availability)來提升BackOffice在大型企業(yè)計算中的地位，并成為未來網(wǎng)絡各種服務的核心部件。Exchange 2000, SQL Server 2000，以及即將推出的SharePoint 企業(yè)知識管理和協(xié)作平臺都會成為微軟在企業(yè)內部主力推動的產(chǎn)品。
Office則是微軟的金母雞，目前占微軟總銷售額46%，和50%的收益，在未來幾年仍然會扮演微軟盈利中心的角色。除了為這個產(chǎn)品線增加更多的特性，微軟也會把這些產(chǎn)品的銷售模式向.Net的“軟件作為服務”的商業(yè)模型靠近。即將推出的Office XP 就會嘗試軟件“激活”功能，讓用戶必須通過微軟公司的網(wǎng)站或電話支持獲得激活代碼后才能夠使用，而且不能把同一個產(chǎn)品安裝在多臺電腦上。微軟此舉的目的是讓用戶逐步熟悉訂閱產(chǎn)品的觀念，隨后的Office將在1-2年內提供“租用模式”，讓用戶可以按照年度付費租用產(chǎn)品。這樣本來按照400美元銷售的Office 軟件可以讓用戶以100美元/年的方式支付使用。微軟既可以有幫助用戶省錢之名，又可以通過控制產(chǎn)品的隨意拷貝擴大真正付費客戶的數(shù)量，最終達到收益增加之實。根據(jù)統(tǒng)計，目前微軟產(chǎn)品的盜版用戶比合法用戶高出5倍，如果版權控制技術奏效，就能夠把其中至少一半再發(fā)展成為微軟的合法用戶。微軟的銷售業(yè)績將有大幅度提高。
微軟的開發(fā)工具系列產(chǎn)品也將在.Net中發(fā)揮重要作用，因為.Net對微軟軟件技術的基礎做了重大改變，微軟的開發(fā)工具也將脫胎換骨，全面支持.Net的Web Service開發(fā)。微軟在近期推出的Visual Studio.Net測試版軟件已經(jīng)引起了全球開發(fā)者的極大興趣。盡管Visual Stuido.Net在開發(fā)模式、開發(fā)工具的編程環(huán)境，以及語言的變化上都較從前的版本有很大跨越，先進的開發(fā)人員還是對一個可以進行全球資源訪問的計算模型表現(xiàn)得異常激動。微軟公司的MSDN（微軟開發(fā)者網(wǎng)絡）也積極配合，不斷推出支持傳統(tǒng)開發(fā)人員向新的觀念和工具轉化。要知道，微軟公司操作系統(tǒng)成功的重要原因之一就是API的推動，今天.Net提供的下一代網(wǎng)絡API將對.Net整個商業(yè)成功產(chǎn)生舉足輕重的影響?！?
其它產(chǎn)品
此外，微軟公司還在將近100多個項目中嘗試研發(fā)新的產(chǎn)品。這些產(chǎn)品都將從不同側面支持微軟的新戰(zhàn)略，或為微軟尋找新的思路，進行必要的創(chuàng)新。
例如，微軟的媒體服務Windows Media 已經(jīng)超越Real公司成為市場占有率最高的產(chǎn)品。最新版的Windows Media 7的技術包含了微軟過去所有的多媒體視頻、音頻的成果，微軟多次得意地向公眾展示比MP3壓縮比高一倍以上的音頻技術。此外，Windows Media 7還增加了對數(shù)字媒體服務至關重要的數(shù)字版權管理機制，讓數(shù)字媒體內容提供商可以放心地在網(wǎng)絡上出版自己的作品。此版本產(chǎn)品在推出之前就已經(jīng)與多家數(shù)字媒體服務企業(yè)簽訂了合作協(xié)議，成為了它們提供網(wǎng)絡數(shù)字媒體點播和訂閱的首選技術。微軟還把這些產(chǎn)品延伸到小屏幕設備，讓個人用戶可以隨時隨地獲得多媒體享受。
微軟公司還在開發(fā)與電子書相關的技術和產(chǎn)品。2000年推出的Microsoft Reader 閱讀器著實讓在電子書市場上先行一步的Adobe公司大吃一驚。因為微軟的閱讀器不但可以包裝圖書文檔，還支持微軟長期研發(fā)的一種高分辨率字型技術ClearType。ClearType技術支持液晶顯示器，把一個液晶顯示像素分成三個子像素。這樣支持ClearType的應用就能夠以現(xiàn)有液晶屏幕幾倍的分辨率顯示頁面，甚至接近紙張印刷的效果，給閱讀的人帶來賞心悅目的效果。微軟雄心勃勃開發(fā)電子書的相關技術，如數(shù)字版權控制等，也必然期望在未來的數(shù)字出版中占有一席之地。
此外，微軟在教育軟件、企業(yè)管理應用軟件等領域也會有更多產(chǎn)品推出。在競爭格局發(fā)生變化的時候，這些領域的產(chǎn)品都可能成為微軟新的突破口。
即將淘汰的產(chǎn)品
在微軟的歷史上，曾經(jīng)淘汰過大量的產(chǎn)品。它們都曾經(jīng)為微軟立下過汗馬功勞，或是幫助微軟大獲其利，或是幫助微軟進行市場創(chuàng)新的嘗試。隨著微軟.Net的全面鋪開，Window95, Windows98, Windows NT等也都將逐步成為歷史。然而就像人們今天還在回顧微軟用MS-DOS創(chuàng)造第一次成功一樣，這些產(chǎn)品的作用和功績也都不可磨滅。
還值得一提的是微軟的Windows ME. 這個在千禧年借勢推出的家庭操作系統(tǒng)在市場上并沒有當年Windows 95那么熱烈的反響。事實上微軟也只是想在Windows XP之前測試一下市場的消費態(tài)度和需求。在美國，這種過渡產(chǎn)品的測試更為重要。尤其周圍還有Apple等公司“繽紛多彩”的新產(chǎn)品的一些壓力存在，微軟一定要有所表示，才不會讓消費者失望或轉移視線。Windows Me純粹是一個市場營銷式的產(chǎn)品，在微軟的操作系統(tǒng)中甚至沒有一個合法的地位。目前還不知道微軟在Windows ME上究竟賺了多少錢，但是可以肯定是達到了目的，至少讓微軟獲得了消費者最近階段在購買行為和對操作界面上的反饋?！?
管理精英
“如果把我們公司最優(yōu)秀的20人帶走，那么，我告訴你，微軟就會變成一個無足輕重的公司”
——1992年， 比爾·蓋茨
在過去的一年中，已經(jīng)有多名高級管理人員相繼離開微軟。他們用在微軟的經(jīng)驗和積累的財富開始了自己的后半生創(chuàng)業(yè)，或退休頤養(yǎng)天年。但是比爾·蓋茨似乎并沒有受到太多影響，他放心大膽地把公司交給親密無間的老戰(zhàn)友史蒂夫·鮑爾默，而用自己的大部分時間來構思一個新的數(shù)字帝國的夢想。事實上，比爾早在多年之前就曾經(jīng)坦言，“在如今的時代，如果我到五十歲還沒有退休，那么微軟的前途也就岌岌可危了”。最忠誠可靠的史蒂夫·鮑爾默成為了當然的接班人，這一點毫不奇怪。
還有一個出乎意料的第二接班人就是貝魯佐，里克·貝魯佐原是SGI公司的首席執(zhí)行官，但是在多次與微軟爭奪高端圖形工作站市場失敗后，作為比爾的朋友，貝魯佐毅然于1999年加盟微軟，共同追求微軟新世紀的宏圖偉略。果然，貝魯佐并沒有辜負比爾的信任，不但在短時間內把微軟處于不溫不火狀態(tài)的MSN一舉發(fā)展成為全球最大的網(wǎng)絡服務提供商，獨立用戶超過2億，還真正幫助微軟下定了進軍未來以服務為特征的商業(yè)模型的決心。微軟的.Net戰(zhàn)略，將處處有MSN的影子。“空降兵”貝魯佐也因此成功地在微軟奠定了自己的位置。從前外界對貝魯佐的個人職業(yè)經(jīng)歷并不看好，也許在微軟才能夠真正發(fā)揮他的優(yōu)勢。
經(jīng)過多年的創(chuàng)業(yè)，微軟造就了世界上最大的軟件王國，其最重要的資產(chǎn)就是源源不斷的高級人才。這些人才不但在比爾·蓋茨的周圍創(chuàng)造了微軟的輝煌，他們也奠定了個人在行業(yè)中的地位和身份。像僅僅在微軟幾年的保羅艾倫不但從微軟大獲其利，還在風險投資行業(yè)催生了諸多新的企業(yè)，成為了業(yè)界的風向標之一。曾經(jīng)是微軟首席技術官的內森·米爾沃德因為成功創(chuàng)建和領導微軟的研究院和與比爾共同著作《未來之路》而獲得了業(yè)界的普遍肯定。內森于1999年離開微軟，開始了個人的投資事業(yè)。
盡管經(jīng)歷了.COM風云變化后微軟的高層管理又發(fā)生了很大變化，但是微軟仍然是最吸引人的公司之一。最近剛剛被微軟從IBM挖出的市場營銷專家Cliff Reeves負責Windows 2000服務器市場的營銷，他的工作將取代現(xiàn)有的負責人Jim Ewel。Jim可以被看作是微軟Windows 2000銷售疲軟的替罪羊，但是哪一家公司的雇員又不是如此呢？微軟的老將，前COO 鮑勃-赫羅德也于日前宣布退休，讓位給當紅的貝魯佐，這也成為微軟在新世紀、新戰(zhàn)略、新團隊的另一個象征。鮑勃聲明自己是因為年齡緣故離開工作崗位，但是與微軟關系密切的人認為鮑勃離職的一部分原因也可能是由于最近的微軟網(wǎng)站屢次遭到攻擊和內部管理不慎造成網(wǎng)站DNS服務失靈。
在眾多的高級人才中，比爾·蓋茨依然是微軟的靈魂，他的執(zhí)著和堅守成為微軟勇往直前的動力，比爾關于.Net的構想將引領這個公司創(chuàng)造新的奇跡。當你去看看比爾自己的個人站點后就會明白，他對不斷創(chuàng)新究竟是如何理解的。
關于新游戲規(guī)則的競爭
“如果你在玩捉人游戲，可20分鐘后你還不知道替罪羊是誰，那么你就是替罪羊。”
——美國投資家 沃倫·巴菲特
微軟的遠景其實同樣反映了所有信息企業(yè)的心聲，也就是說它確實預示著未來信息產(chǎn)業(yè)發(fā)展的大趨勢。這種大趨勢帶來了新的游戲和游戲規(guī)則，在以“服務”為特征的新數(shù)字經(jīng)濟中，誰能夠占領更多的終端，誰能夠控制服務訪問權限和服務質量(QoS)，誰能夠占據(jù)服務運行平臺的主要地位，誰就能夠制定一些關鍵的游戲規(guī)則，也就能夠最終獲得真正的領導地位和獲得最大的商業(yè)利潤。正因為如此，微軟才與多家廠商你追我趕，各展身手，爭取成為這樣的領導者。
在軟件和技術方面，SUN公司和Oracle公司自然是微軟最大的競爭對手。自從微軟推出.Net策略后，SUN公司和Oracle等公司都毫不示弱。SUN在微軟推出.Net半年之后宣布了一個稱作ONE (Open Net Environment)的概念，在公眾面前迎擊微軟的策略。Oracle公司則以Dynamic Web Service的概念表示與微軟抗衡。這些概念的技術取向都是大同小異的，但是從實現(xiàn)的可行性角度來看就不盡相同了。
SUN公司曾經(jīng)在過去幾年因為提出“網(wǎng)路就是計算機”的概念和Java語言成為了高端網(wǎng)絡服務的主要供應商。Java 是一種非常優(yōu)秀的開發(fā)語言，具備跨平臺運行的特性。在與SUN公司關于Java 的合法使用方面進行了數(shù)次糾纏之后，微軟公司悄聲無息地開發(fā)了替代Java 的新編程語言，C#(音C Sharp)。C#將出現(xiàn)在微軟的新一代開發(fā)工具Visual Studio.Net中，成為開發(fā)與平臺無關的Web Service的關鍵語言。微軟公司還不失時機地推出了吸引Java開發(fā)者向.Net平臺和C#遷移的工具，讓JAVA開發(fā)者可以把.Net平臺作為更新的開發(fā)平臺。那些還在猶豫不定的程序員將立刻被這些工具所吸引，為.Net 平臺的應用增加更多功能，并主動拜倒在.Net的“石榴裙下”。
在對Oracle的態(tài)度上，微軟一改過去激烈對抗的態(tài)度，主動與Orcale 進行新平臺的推介，但是微軟仍然不排除任何能夠從Oracle瓜分一些企業(yè)數(shù)據(jù)應用的機會。除了積極開發(fā)企業(yè)級的高端應用平臺，微軟還在通過兼并或策略合作等手段入侵Oracle 等公司的應用市場。2000年12月收購Great Plains軟件公司，進入中型小型企業(yè)的應用市場。Great Plains提供的軟件，可用于資金控制、分銷、企業(yè)報告、項目清算、電子商務、人力資源和工資支付、制造、銷售和市場推廣管理，以及客戶服務和支持功能。對Great Plains的收購將使微軟在針對中小公司的業(yè)務應用軟件市場獲得贏利點，從而對其.Net策略提供支持。2001年2月又開始與Plum Tree等公司達成策略合作，進軍企業(yè)的門戶應用市場。
在網(wǎng)絡服務方面，微軟公司的競爭對手是AOL和Yahoo.盡管AOL在網(wǎng)絡服務上比微軟先行一步，并且在美國市場占據(jù)了領導地位。但是微軟具有多年的國際化經(jīng)驗，所有的產(chǎn)品和服務都可以同時推出幾十種語言版本，在國際市場上的競爭將優(yōu)于AOL。這種優(yōu)勢又會反過來作用于美國本土市場，加之微軟不斷滲透客戶端的能力，最終可能形成與AOL二分天下的格局。當然AOL與時代華納的合并可能會在內容方面占據(jù)很長時間的優(yōu)勢，但這也迫使微軟尋找與時代華納競爭的傳統(tǒng)媒體進行戰(zhàn)略合作乃至合并或收購。輿論認為，AOL與時代華納的合并可能是成功的起點，也可能是難以下咽的開始。無論如何，對微軟來說都是一個可能超越的最佳時機。微軟能夠借助其.Net包含的軟件技術獲得最佳的整合方案，而AOL可能因為其技術方面的劣勢而難以形成聯(lián)動的整體策略。Yahoo公司可能最終只能從這兩家公司的夾縫中獲得一些生存機會。
有備無患
與所有的競爭對手相比較，微軟除了新策略的領先一步，還有更重要的資金保證令對手不寒而栗。微軟公司目前本身有200多億美金的現(xiàn)金放在銀行里，除了短期投資往來，基本沒有債務。微軟公司的市值在IT企業(yè)中仍然名列前茅，除了與其他競爭對手一樣擔心經(jīng)濟的整體走勢之外，可以說沒有任何后顧之憂。
微軟在60個左右的國家和地區(qū)設有分支機構或子公司，全球接近40,000名員工中有超過16,000名研究和開發(fā)人員，微軟的員工平均年齡為34.2歲。這些資源都是其它公司難以比擬的，相比之下，其他公司或在經(jīng)濟實力、或在技術實力、或在國際經(jīng)驗等方面都存在著一些缺陷，與微軟的競爭將不可避免比較慘烈。當然，隨著微軟.Net策略的不斷擠壓，這些競爭者還將不可避免地祭出新的反壟斷指控以求自保。
但是正是因為未來的競爭格局一定還會發(fā)生變化，微軟的競爭對手與合作伙伴也就會不斷變化。也許有一天，今天的競爭對手可能會自然走到一起，成為志同道合的合作者，而誰又能保證他們最終不會成為一家人呢？從某種程度來看，以微軟為代表的一些巨頭將“控制”全世界的數(shù)字命脈，這才是必須審慎對待和觀察.Net的真正原因。
故事剛剛開始
就在筆者撰寫此文的一段時間，美國的股市正在經(jīng)歷著幾年來最沉重的打擊，對經(jīng)濟衰退的擔憂也同樣威脅著高科技產(chǎn)業(yè)。思科公司、英特爾公司、Oracle公司等都出現(xiàn)了前所未有的收入警報和裁員現(xiàn)象。曾經(jīng)輝煌的雅虎公司更是“屋漏偏逢連夜雨”，不僅收入大大低于預計，而且還出現(xiàn)了接二連三的管理層動蕩。在這個經(jīng)濟低迷的時期，微軟也同樣調低了收入和利潤的預測，但是微軟的股價并沒有發(fā)生太大的變動。在3月10日新聞周刊采訪比爾·蓋茨的時候，第一次全面談及了.Net、慈善事業(yè)和競爭對手等問題。比爾用“世界都冷靜了一點，但是卻有些矯枉過正”來形容現(xiàn)在人們對待高科技產(chǎn)業(yè)的態(tài)度，并且強調微軟在研發(fā)方面的投資不會有縮減，比爾還表現(xiàn)了面對AOL與時代華納合作微軟公司毫不示弱的自信心。此次談話，讓人們看到了微軟真正的內在實力。
與此同時，微軟正在步步為營，全面推進.Net的各個階段性目標：
2001年3月12日，微軟與eBay.com宣布合作，共享雙方的技術接口和商業(yè)界面，合力推動.Net在電子商務中的應用。根據(jù)合作框架，雙方將會在許多領域加強合作，eBay將會支援微軟的.Net核心平臺以及其他服務，如視窗2000服務器和Microsoft Passport服務；至于微軟則會把eBay的網(wǎng)路競拍技術整合至Carpoint.com、WebTV、小型企業(yè)中心bCentral以及MSN其它服務當中。
2001年3月14日，微軟公司悄悄地收購了一家網(wǎng)絡日歷服務提供商WebAppoint.com，使之成為.Net服務的一個關鍵應用。
2001年3月19日，比爾·蓋茨將對外宣布其“Hailstorm”產(chǎn)品，這個新的集成服務體系包含了升級版本的微軟“即時消息”Microsoft Messenger，Hotmail 和Passport 服務，真正實現(xiàn)了.Net整體架構的最底層服務體系。未來的用戶注冊、認證、支付和個性化服務將由此得到大大推動。
Hailstorm、與eBay合作、收購WebAppoint.com 僅僅顯現(xiàn)了微軟雄偉目標的小小邊角，微軟正在以野心勃勃加開放的姿態(tài)精心打造一個全新的“數(shù)字服務帝國”。在外界還為微軟官司、Linux威脅、Windows 2000的“臭蟲”等輿論所迷惑的時候，微軟已經(jīng)開動了強盡的馬達，踏上了風險與輝煌并存之旅。終有一天，當人們的生活方方面面離不開微軟的時候，究竟是擔心還是樂在其中呢？只有讓億萬用戶去體驗和評說了。
最后，我們對“害怕微軟”、“嫉妒微軟”、“模仿微軟”和“學習微軟”的人們提出一些建議。商業(yè)社會的基本特征就是自由競爭和自由合作，微軟不可能制定所有的游戲規(guī)則，它也永遠都不可能消滅所有競爭對手，更不可能放棄合作。如果你的公司正在想與微軟公司競爭，那么應當認真想一想與它的某一個產(chǎn)品競爭還是與它的.Net戰(zhàn)略競爭，也要想一想是否有足夠的后續(xù)支持，或者換一個思路看看能否與微軟合作。
微軟的宏大戰(zhàn)略確實令人生畏，但是更重要的是，這些新策略和其中的思想將刺激整個產(chǎn)業(yè)不斷創(chuàng)新，而且一定會保持動態(tài)平衡。就算是比爾·蓋茨的財富越來越多，最終的受益者還將是人類本身。
