26年前，當安德烈?貝托謝姆(Andreas Bechtolsheim)還是美國斯坦福大學的研究生時，他親手制作了一個現(xiàn)在看來非常簡單但在當時看來運算和處理能力已經(jīng)頗為驚人的個人計算機工作站，成為計算機時代的里程碑。
沉寂了一段時間之后，最近安德烈?貝托謝姆和他親手創(chuàng)立的Sun Microsystems公司再次成為焦點。在德國德累斯頓召開的高性能計算機研討會上，安德烈?貝托謝姆介紹了Sun公司最新正在研發(fā)的“星群系統(tǒng)”(the Sun Constellation System)超級計算機，如果10月中旬之前能夠從AMD公司獲得足夠的四核Barcelona芯片，那么“星群系統(tǒng)”就會超越IBM的“藍色基因”(Blue Gene)，從而榮登本年度“超級計算機500強”排行榜榜首。
在目前的超級計算機市場上，IBM明顯占據(jù)上風，尤其是位于美國勞倫斯?利弗摩爾(Lawrence Livermore)國家實驗室內(nèi)的IBM“藍色基因”/L更是以每秒280.6萬億次的運算速度位居超級計算機排行榜榜首。而安德烈?貝托謝姆的Sun公司的超級計算機產(chǎn)品銷量被強大的競爭對手遠遠甩在了后頭。不過，一向以優(yōu)雅簡潔的設計風格著稱的安德烈?貝托謝姆卻對自己公司的新品充滿信心。
正在美國德州奧斯汀(Austin)計算機中心進行硬件安裝調(diào)試的“星群系統(tǒng)”，包含了一個代號為“大酒瓶”(Magnum)的超大容量交換系統(tǒng)，可以同時管理3456個計算引擎之間的高速數(shù)據(jù)傳輸?！昂芏喑売嬎銠C對自己的運算速度夸大其詞。”作為計算機界的元老，安德烈?貝托謝姆對只用簡單的數(shù)學公式計算來判定計算機速度的做法提出了嚴厲的批評，他認為不少超級計算機在面對大量不同類型的交換數(shù)據(jù)時，處理速度慢得就像龜兔賽跑中的烏龜。正是看準了這一點，安德烈?貝托謝姆才有了他一貫堅持的計算機框架與結構的設計理念??“創(chuàng)造運算速度最快的計算機的要訣，在于協(xié)調(diào)其運算效能”。有了“大酒瓶”從中協(xié)調(diào)和周轉，即使采用價格相對低廉的AMD公司的Barcelona芯片，“太陽星群系統(tǒng)”的運行速度也將達到每秒500萬億次，將“藍色基因”/L的速度提高了將近一倍。
英特爾公司的創(chuàng)始人安迪?格魯夫曾經(jīng)著書描述他的創(chuàng)業(yè)理念和管理理念??只有“偏執(zhí)狂”才能成功。從很多IT精英的個人經(jīng)歷來看，“偏執(zhí)狂”的確容易在這一行當取得卓越成就。“連我自己都難以置信，30年以后我還在研究同一個問題?！苯衲暌呀?jīng)51歲的安德烈?貝托謝姆所說的問題正是超級計算機。每天要工作18個小時，高強度的工作對于安德烈?貝托謝姆來說，幾乎是家常便飯。雖然IBM超級計算機部門副總裁戴夫?特瑞克(Dave Turek)曾經(jīng)說過：“經(jīng)過六代超級計算機的研發(fā)，我已經(jīng)了解到只有很少的事情是能在一開始就做對的?！辈贿^，和安德烈?貝托謝姆從上世紀80年代就成為工作搭檔的埃里克?史密特(Eric Schmidt)卻對老同事信心十足：“他所設計的每一臺計算機，總能夠輕松超越對手，成為同期計算機中最快的?！?/P>
就在Sun公司的“星群系統(tǒng)”將成為年內(nèi)最強勁超級計算機的消息發(fā)布之時，IBM也已經(jīng)計劃在明年推出升級版的“藍色基因”/L，其運行速度將達到每秒1000萬億次。從某種意義上講，超級計算機決定了未來計算機產(chǎn)品及其眾多衍生產(chǎn)品的發(fā)展方向。盡管在整個計算機市場上，超級計算機只占很小的份額，但由于其價格極其昂貴，因此稍有實力的硬件廠商都不愿意輕易放棄這一塊蛋糕。在藥品開發(fā)、飛機空氣動力學研究以及地下石油儲量勘探與估算等方面，也都不能缺少超級計算系統(tǒng)的助陣。與此同時，超級計算機的需求量有明顯的增長，出于名譽、品牌、形象和經(jīng)濟效益，各大廠商在超級計算機領域的競爭正日趨激烈。
