我在這個行業(yè)見到的東西越多，我越明白那些產(chǎn)品會最終取得成功，因為它們在更廣闊的市場中應(yīng)用得很好。我記得六年前有人問我FInfiniBandre-on是否會成為潮流。 FInfiniBandre-on的意思是將光纖信道芯片組安裝在電腦和刀片式服務(wù)器的主板上，這樣就不需使用主機總線適配器了。

      我以前認為這是一個偉大的概念，但是由于種種原因，造成了它曇花一現(xiàn)的命運。對于啟動器而言，光纖信道磁盤的價格比SATA磁盤貴得多，而選購那些產(chǎn)品的用戶通常都希望買到價格便宜的存儲。 第二，F(xiàn)InfiniBandre-on系統(tǒng)的成本比1Gbit以太網(wǎng)系統(tǒng)的成本要明顯高一些。即便是FInfiniBandre-on，光纖信道也不是一款可與1Gbit以太網(wǎng)相比的商品。

      InfinInfiniBandand是另一項前景光明的技術(shù)，最新研究表明InfinInfiniBandand也許不會進入存儲或者網(wǎng)絡(luò)一級的產(chǎn)品之中。 這并不是說我想InfiniBand最終會失敗，而是我在市場上發(fā)現(xiàn)的客觀事實。擁有市場的產(chǎn)品是不會失敗的，它們似乎是消失了，但是其實是從大型廠商手中轉(zhuǎn)移到了小型廠商手中。 高性能并行接口HiPPI的經(jīng)歷就是如此。不管我說的對不對，InfiniBand仍將會存在若干年，因為有太多廠商的太多產(chǎn)品是建立在這種技術(shù)上，從短期來看，以太網(wǎng)社區(qū)還無法開發(fā)出一款新產(chǎn)品來替代InfiniBand，但是現(xiàn)在已經(jīng)開始出現(xiàn)一些變化的苗頭了。

      存儲和網(wǎng)絡(luò)

      存儲和電腦之間的通訊采用不同的技術(shù)的概念可以追溯到很久以前，并對我們?nèi)缃竦氖袌鲈斐闪擞绊?，從最本質(zhì)的角度來看，以太網(wǎng)用于電腦與電腦之間的通訊，光纖信道用于電腦與存儲之間的通訊。你們之中的有些人或許會記得在上個世紀九十年代末期和最近十年的初期，光纖信道社區(qū)試圖在光纖信道技術(shù)中添加對TCP/IP的支持來增強網(wǎng)絡(luò)社區(qū)對光纖信道技術(shù)的采用率，但是最終還是失敗了。 失敗的原因是，每個端口的成本和主機總線適配器的成本與當(dāng)時新生的1Gbit以太網(wǎng)相比太高了。

      因此，我們就擁有了兩種帶有不同要求的不同技術(shù)。光纖信道對數(shù)據(jù)包傳送的支持性很好，但是它不具備以太網(wǎng)擁有的那種確保數(shù)據(jù)在傳輸過程中發(fā)生錯誤后可以續(xù)傳的功能。 從概念上來說，存儲網(wǎng)絡(luò)和TCP/IP網(wǎng)絡(luò)是具有不同的要求和不同的目標的。你不能在圓孔中插入方形木栓，但是我想說的是你確實可以強制性地將木栓打進去，但是在這么做的時候你會使木栓化成碎片。

      在網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品市場，你發(fā)現(xiàn)端口、NIC和以太網(wǎng)其他通訊部件的成本一直在顯著下降。 如果你將這些項目的成本與光纖信道或者InfiniBand的成本對比一下，你將看見數(shù)據(jù)通路中的每一點上都存在著巨大的成本差異。對于擁有成千上萬個端口的系統(tǒng)來說，累計的總成本差異是驚人的。

      那么這些與InfiniBand又有什么關(guān)系呢？ InfiniBand試圖將存儲和通訊整合到一個網(wǎng)絡(luò)中。InfiniBand的概念來自大型群集系統(tǒng)對低時滯、高速度通訊應(yīng)用的需求。 在低時滯的需求條件下，收發(fā)信息的電腦之間的通訊就必須是DMA（直接存儲存取）的。所有的這些以前都是那些帶有PVM和MPI的應(yīng)用軟件來完成的。

      所以從根本上來說，InfiniBand只是電腦之間的快速通訊而已，但是在幾年之前，InfiniBand網(wǎng)絡(luò)的規(guī)模還十分有限的時候，美國政府的一些實驗室開始要求它們的RAID控制器廠商生產(chǎn)適用于RAID控制器的InfiniBand接口，這樣它們就無需再配備存儲的FC網(wǎng)絡(luò)以及在機器之間搭建InfiniBand網(wǎng)絡(luò)了。一些RAID廠商欣然滿足了其最大客戶們的需求，InfiniBand社區(qū)也作出回應(yīng)，推出了適用于InfiniBand的SCSI接口。

      如今，InfiniBand已經(jīng)成為群集互連的標準，進入了許多小型群集之中。IDC公司預(yù)計在未來五年中，HCAs的增長將達到350％，交換機端口將增長600％。

      FCoE可以改變存儲行業(yè)

      我在IDC公司的分析中發(fā)現(xiàn)一個問題，那就是FCoE的T11標準。為了讓大家有個較好的總體認識，讓我們看看思科/T11標準文件。 試想一下，如果你在10Gbit以太網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)上運行存儲網(wǎng)絡(luò)，而每個端口的成本遠遠小于FC或者InfiniBand的成本，而且你可以用你的標準網(wǎng)絡(luò)并且可能會減少所需人工，你會做什么呢？

      如所有事物一樣，有贏就有輸。 幾年之前，InfiniBand主要被小型廠商掌握，但是隨著思科收購Topspin和QLogic收購Pathscale，市場開始出現(xiàn)一定程度的統(tǒng)一跡象。存儲網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)成為整個網(wǎng)絡(luò)市場的一部分，因此某些大型以太網(wǎng)交換機廠商并不是很在意它。

      后來思科在2002年收購了一家FC交換機公司Andiamo，進入了存儲網(wǎng)絡(luò)市場，但是它只是傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)公司中的一個特例，其他的傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)公司很少這么做。到現(xiàn)在，存儲網(wǎng)絡(luò)市場的發(fā)展已經(jīng)相當(dāng)迅速，許多網(wǎng)絡(luò)公司都想分一杯羹。 在我看來，進入存儲網(wǎng)絡(luò)市場最簡單的辦法不是立刻開始生產(chǎn)FC或者InfiniBand交換機，而是改變標準，我相信許多公司也在考慮走這條路。

      在不到一年時間之前，我認為InfiniBand可能是今后可能勝出的互連解決方案之一，但是現(xiàn)在我非常懷疑這一點，因為市場力量不夠強，而我對FCoE的理解也加深了。這并不是說InfiniBand就會在短期內(nèi)消失。 InfiniBand擁有一個比較寬的應(yīng)用市場，就想上個世紀九十年代的HiPPI一樣，但是那并不能說明InfiniBand就能永遠陪我們在一起。

      IWARP的帶寬與InfiniBand差不多，但是InfiniBand有4毫秒的通訊時滯，而iWARP的通訊時滯達到了7毫秒。而且iWARP在成本方面也比InfiniBand多30％。 市場的問題變成了iWARP和以太網(wǎng)的市場份額達到多少才會令人滿足，InfiniBand的低時滯特性又足以令它達到多少的市場份額？我們都可以從歷史中得知市場份額將有助于以太網(wǎng)和iWARP的未來發(fā)展，如果市場縮小或者保持現(xiàn)狀，InfiniBand的成本可能會增加。 歷史還告訴我們大型廠商經(jīng)常會將市場留給小型廠商，而那些小型廠商通常會對同樣的產(chǎn)品開出更高的價格。

      InfiniBand為市場提供了一種無法通過現(xiàn)有的商品得到的需求。 問題在于不管未來的商品是否具備InfiniBand的某些功能，InfiniBand都會因為成本問題而失敗。時間將證明一切，但是結(jié)果可能已經(jīng)確定下來了。

多易