Disk/Trend研究公司總裁Jim Porter聲稱，曾經(jīng)為舊金山主要的紙張生產(chǎn)商的Crown Zellerbach是第一家安裝了“隨機(jī)計(jì)算及控制存取方式存儲(chǔ)”機(jī)（RAMAC ）的公司，第一臺(tái)硬盤出現(xiàn)在IBM 的電腦上。
RAMAC 正式的發(fā)布日期為1956年的9 月13日，它重1 噸，50張24英寸磁盤組成的系統(tǒng)能夠保存5MB 的數(shù)據(jù)。
Porter曾在Crown 公司工作過，這家公司之所以選擇RAMAC ，是因?yàn)樗麄円oIBM 生產(chǎn)大量的計(jì)算機(jī)儲(chǔ)存卡紙張。
Porter說：“我們一旦有客戶對(duì)它感興趣，我就會(huì)帶他們前往Market大街以下三層的計(jì)算機(jī)室。你可以看到房間內(nèi)人們來(lái)來(lái)往往，好似一場(chǎng)表演。我?guī)Э蛻魝儏⒂^了這臺(tái)機(jī)器10幾次。”
過去50年，硬盤已經(jīng)發(fā)生了很多的變化。生產(chǎn)商們現(xiàn)在銷售能夠存儲(chǔ)750GB 的硬盤，這一容量是RAMAC 的15萬(wàn)倍，但其重量?jī)H有幾盎司，尺寸只有3.5 英寸。能夠存儲(chǔ)1TB 的硬盤將在今年底或者明年初上市。
希捷首席技術(shù)官M(fèi)ark Kryder 說：“自從RAMAC 誕生以來(lái)，硬盤的密度已經(jīng)進(jìn)化了6500萬(wàn)倍，我自己估計(jì)，距離磁盤密度的真正極限，我們還有三個(gè)磁體量級(jí)。”
硬盤已經(jīng)變得越來(lái)越普遍。據(jù)加州大學(xué)伯克利分校的一份名為“信息有多少？”的研究報(bào)告稱，1992年到2003年之間，大約有12億塊硬盤出售，其容量大概為4.14萬(wàn)EB（Exa-byte），1 EB等于10億個(gè)GB容量。
5 個(gè)EB就足夠保存人類自誕生以來(lái)到2002年間的全部聲音。這份研究指出，越來(lái)越多的數(shù)據(jù)被保存在硬盤之中，而不是光盤，紙張或者其它媒體。
Disk/Trend公司預(yù)計(jì)，今年大約有4.5 億到4.6 億塊硬盤出售。
硬盤的增長(zhǎng)部分來(lái)自人們對(duì)服務(wù)器，個(gè)人電腦以及數(shù)據(jù)存儲(chǔ)的需求，另外，硬盤廠商在個(gè)人電腦市場(chǎng)以外的擴(kuò)張也功不可沒。
日立全球存儲(chǔ)技術(shù)公司的高級(jí)副總裁Bill Healy表示，內(nèi)置驅(qū)動(dòng)器的高端電視機(jī)，豐田汽車和奔馳公司計(jì)劃推出配備有硬盤導(dǎo)航及娛樂系統(tǒng)的豪華汽車都拉動(dòng)了硬盤的需求。
象TiVo這樣的數(shù)字視頻錄像機(jī)不可能沒有硬盤。負(fù)責(zé)視頻及音樂播放的家庭服務(wù)器可能將成為未來(lái)的必備產(chǎn)品。Healy 說，硬盤還代替了磁帶，成為永久保存數(shù)據(jù)的載體。
硬盤行業(yè)的現(xiàn)實(shí)是，成本高昂，技術(shù)變化迅速，競(jìng)爭(zhēng)者眾多，不肯多花半個(gè)冤枉錢的用戶，產(chǎn)品的生命周期縮短，這一切都使得廠商要在硬盤行業(yè)生存變得相當(dāng)?shù)钠D難。
在1980年代硬盤業(yè)的尖峰時(shí)期，大約有76家公司存在，包括象精工和西鐵城表公司這樣的門外漢當(dāng)時(shí)都在濫造硬盤。
Porter說：“現(xiàn)在，如果你仔細(xì)數(shù)數(shù)，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)市場(chǎng)上只有8 家公司了，其中一些的規(guī)模還相當(dāng)?shù)男 ！比笥脖P制造商，希捷，西部數(shù)據(jù)以及日立占據(jù)了整個(gè)硬盤市場(chǎng)75% 的銷售。
然而，頂尖的幾家公司的生存也不易。盡管希捷和西部數(shù)據(jù)目前還處于盈利狀態(tài)，但日立最近幾個(gè)季度卻經(jīng)歷了虧損，所有硬盤公司的毛利率都很低。
最初，人們考慮用一個(gè)磁性圓筒來(lái)做載體，但圓柱體存在一個(gè)問題，要保存5MB 的數(shù)據(jù)需要17英尺高的磁性圓柱體。Rey Johnson 于是發(fā)明了多層磁盤的概念。
Rey Johnson 的貢獻(xiàn)在硬盤行業(yè)獨(dú)一無(wú)二，它使得硬盤的面積縮小。
除了讓IBM 在硬盤行業(yè)居于領(lǐng)先外，RAMAC 的出現(xiàn)還促使IBM 在圣瓊斯建立起了它的第一家硬盤工廠，因?yàn)镮BM 意識(shí)到，硬盤技術(shù)知識(shí)不太容易被復(fù)制。
盡管IBM 最終將它的硬盤業(yè)務(wù)部門出售給了日立，但藍(lán)色巨人已經(jīng)成為硅谷員工人數(shù)最多，擁有土地面積最廣的公司。
過去10年，盡管硬盤行業(yè)經(jīng)歷了兼并收購(gòu)以及力量變化，但這一行業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)一直沒有改變。硬盤制造商們目前的競(jìng)爭(zhēng)焦點(diǎn)集中在了閃存上。
2001年，蘋果電腦將1.8 英寸的日立硬盤放進(jìn)首款iPod當(dāng)中。硬盤行業(yè)為之一震。蘋果公司也成為第一家大規(guī)模采用1 英寸微型硬盤的公司。
現(xiàn)在，微型硬盤正在蓬勃發(fā)展。
為了生存，硬盤制造商們已經(jīng)開始自己生產(chǎn)磁頭和磁盤，而不是從第三方廠商那里采購(gòu)。
硬盤的創(chuàng)新發(fā)展速度也相當(dāng)?shù)目臁?br />
為了鞏固其銷售，各個(gè)廠商都在尋找改進(jìn)硬盤性能的技術(shù)，比如簡(jiǎn)化數(shù)據(jù)加密流程的技術(shù)。另外，未來(lái)的閃存戰(zhàn)場(chǎng)在筆記本電腦領(lǐng)域。
閃存生產(chǎn)公司們表示，使用了閃存的筆記本電腦將在未來(lái)幾年內(nèi)出現(xiàn)。
一般來(lái)說，硬盤制造商們每隔幾年就會(huì)將他們的產(chǎn)品容量翻番。在上個(gè)世紀(jì)90年代末期，硬盤的容量幾乎是每年都翻番。
垂直記錄技術(shù)可能再次加速?gòu)S商們提高硬盤容量的速度，預(yù)計(jì)到2010年，當(dāng)每平方英寸硬盤容量達(dá)到500GB 至1TB 時(shí)，會(huì)出現(xiàn)一個(gè)技術(shù)發(fā)展的瓶頸。
到那時(shí)，廠商們需要新的技術(shù)來(lái)生產(chǎn)硬盤。如果沒有新的技術(shù)變化，進(jìn)一步增加容量密度將造成數(shù)據(jù)的丟失。
日立傾向采用“規(guī)則媒體”（Patterned Media）的介質(zhì)，在這種硬盤上，記錄數(shù)據(jù)的薄膜膠片分布在各個(gè)小點(diǎn)之中，這種方法可以防止硬盤密度的增加引起的數(shù)據(jù)丟失。
希捷則喜歡另外一種手段，這就是熱輔助記錄。利用這種技術(shù)，硬盤當(dāng)中的一束激光會(huì)去加熱磁盤，以此來(lái)記錄或者擦除數(shù)據(jù)。
盡管兩種技術(shù)都出現(xiàn)在了硬盤上，但現(xiàn)在還不知道誰(shuí)會(huì)最終勝出。
但是，無(wú)論何種技術(shù)創(chuàng)新取得勝利，硬盤的黃昏還沒有到來(lái)。
希捷的Kryder表示：“我們能夠看到每平方英寸50TB至100TB 的硬盤出現(xiàn)。自然規(guī)律已經(jīng)為我們提供了一項(xiàng)能夠不斷提高密度的技術(shù)，因此，你只需要用足夠多的工程師去不斷解決問題就行了，你在這條道路上不斷的可以取得進(jìn)步?！?/P>
