2013, 微處理器的《奧德賽》史詩(shī)

今年年底或者明年年初，ARM將推出的64位處理器，這一消息在數(shù)據(jù)中心級(jí)服務(wù)器領(lǐng)域引發(fā)的廣泛討論。面對(duì)這種情況，英特爾選擇直面挑戰(zhàn)、向業(yè)界公布了Avoton凌動(dòng)芯片背景的一系列相關(guān)細(xì)節(jié)。這樣針鋒相對(duì)的場(chǎng)面吸引了技術(shù)市場(chǎng)的大部分眼球。

早在今年四月份，英特爾就曾表示Avoton以及針對(duì)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的名為“Rangely”的相關(guān)處理器，可能于今年下半年與用戶見面，并在基于“Silvermont”架構(gòu)之余，還將采用芯片巨頭目前最先進(jìn)的22納米蝕刻制造工藝。相對(duì)于制造雙核“Centerton”凌動(dòng)S1200處理器所使用的32納米制程工藝，此次的22納米可謂進(jìn)步顯著。電路尺寸的進(jìn)一步縮小也幫助英特爾成功在Avoton芯片上塞進(jìn)了八個(gè)計(jì)算核心以及以太網(wǎng)接口。

與Centerton相比，Avoton是一塊從根本上迎來(lái)革新與進(jìn)化的出色芯片，而且也成功贏得了服務(wù)器市場(chǎng)上每一位從業(yè)者的關(guān)注。在后起之秀的壓迫之下，Centerton始終未能成功實(shí)現(xiàn)大批量出售。

今年七月，數(shù)據(jù)中心與連接系統(tǒng)部門總經(jīng)理Diane Bryant，在一次大數(shù)據(jù)中心聚會(huì)中指出，英特爾已經(jīng)流露出通過(guò)C2000品牌推出第二代64位凌動(dòng)服務(wù)器芯片的意圖。芯片巨頭證實(shí)新一代芯片將擁有八個(gè)處理核心并提供七倍于上代產(chǎn)品的oomph，每瓦性能輸出也提到為四倍，64GB的內(nèi)存支持能力與前代Centerton相比更是提高至八倍。Avoton芯片還擁有四個(gè)1Gb每秒以太網(wǎng)端口，外加六個(gè)SATA端口以及一個(gè)加密處理器。

其實(shí)這一切都在意料之中——盡管64位ARM服務(wù)器芯片贏得了業(yè)界的廣泛關(guān)注，英特爾仍然通過(guò)自己的Avoton與Rangely以高達(dá)2.5倍于前代的設(shè)計(jì)優(yōu)勢(shì)數(shù)量證明了自身仍是芯片業(yè)界名符其實(shí)的王者。(在截至七月末的評(píng)比中，Avoton擁有50項(xiàng)設(shè)計(jì)優(yōu)勢(shì)，而Centerton只擁有20項(xiàng)優(yōu)勢(shì)。)

因此，我們正在靜待不同SKU以及與之匹配的時(shí)鐘速率、核心數(shù)量、緩存大小、散熱水平、性能數(shù)據(jù)以及具體定價(jià)。當(dāng)然，相信到時(shí)候Bryant和她的營(yíng)銷團(tuán)隊(duì)會(huì)很高興向我們透露更多細(xì)節(jié)信息。

另外，可能有些朋友仍然認(rèn)為，英特爾在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域?qū)笰RM，以及打造凌動(dòng)芯片作為其至強(qiáng)繼任者的路線，并非堅(jiān)定不移。但這里我要額外公布一條消息——芯片巨頭將在明年利用最先進(jìn)的14納米制程工藝推出新一代凌動(dòng)服務(wù)器芯片，名為“Denverton”。這塊芯片上還將搭載同樣使用14納米工藝的“Broadwell”酷睿/至強(qiáng)處理器衍生版本，并采用包容大量組件的系統(tǒng)芯片設(shè)計(jì)——包括處理、網(wǎng)絡(luò)及外設(shè)控制器。這款Broadwell SoC在處理某些特定數(shù)據(jù)中心工作負(fù)載時(shí)的表現(xiàn)甚至比Broadwell至強(qiáng)E3級(jí)處理器更為強(qiáng)勁，當(dāng)然這只是英特爾產(chǎn)品陣營(yíng)之內(nèi)的沖突。

英特爾與ARM之間的對(duì)抗將是一場(chǎng)長(zhǎng)期但又不乏積極意義的斗爭(zhēng)。即使其積極意義無(wú)法體現(xiàn)在希望通過(guò)蝕刻工藝賺錢的廠商身上，也將體現(xiàn)在我們這些普通用戶身上。

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