惠普認為憶阻器將成為超高速度、超低功耗超級計算機的基礎構成元素

惠普憶阻器的執(zhí)行速度“在零皮秒到一皮秒之間”(一皮秒等于一萬億分之一秒)，惠普首席技術官Martin Fink在本屆Discover大會的主題演講中宣稱。這項技術承諾“極大提高計算密度，同時顯著降低運行功耗。”

憶阻器將成為The Machine“通用內(nèi)存”的關鍵組件，F(xiàn)ink表示，并隨后提供了關于這項極具戰(zhàn)略意義的技術的更多細節(jié)信息。

在臺上，他展示了一款由憶阻器打造的3D內(nèi)存立方體原型，并通過光纖與一塊處理器相連。根據(jù)他的說明，其數(shù)據(jù)傳輸能力可達到每秒6 TB。

“The Machine實際上對計算機制進行了重新審視，因為我們將為其配備專業(yè)化處理器——我們會對計算進行專業(yè)化改造，并利用它處理我們所運行的實際工作負載，”Fink指出。

“我們目前在做的另一件事就是將The Machine與一套龐大的、我們稱之為通用內(nèi)存的單一資源池相連。接下來，我們會把這二者與速度極快、延遲超低的光學傳輸體系對接。這將使我們能夠傳輸體積非常非常龐大的數(shù)據(jù)集——除了簡單的傳輸之外，我們還可以對這些數(shù)據(jù)集進行提取、存儲以及操作，并實現(xiàn)更低的每bit計算能耗。”

Fink表示，光學技術與憶阻器的結合意味著The Machine能夠擴展至160PB機架，這套160PB集群中的任何一個單字節(jié)數(shù)據(jù)都能在250納秒(一納秒相當于十億分之一秒)內(nèi)被處理完畢。

如果把這項技術加以微縮，F(xiàn)ink指出，憶阻器將能夠為一臺智能手機提供100TB內(nèi)存容量。

除了硬件開發(fā)工作，惠普表示他們目前還在為其新的非易失性內(nèi)存類別設計Android優(yōu)化版本，同時著手開發(fā)一款能夠適應憶阻器特殊屬性的全新開源操作系統(tǒng)——也就是The Machine OS。

“我們希望世界各地的高校加入到這項操作系統(tǒng)研發(fā)工作中來，從而讓這個已經(jīng)沉睡并停滯了數(shù)十年的項目再度恢復活力，”他表示。

惠普的The Machine更像是一個太空項目而非獨立產(chǎn)品，其中很多技術代表著未來十年的發(fā)展方向

到目前為止，The Machine似乎更像是一個太空項目而非獨立產(chǎn)品。其中的很多組件以彼此獨立的形式進行開發(fā)與銷售，但最終其結合體將如同空間站之于太空技術一樣給計算科學帶來巨大影響——換言之，其整合后的成果會更新穎也更強大。根據(jù)《商業(yè)周刊》的報道，惠普實驗室中75%的技術人員都被分配給了該項目。

不過盡管惠普在The Machine的營銷當中一直在強調(diào)其所能解決的技術難題，但還有一項背景條件不容忽視：惠普是一家致力于從定制化硬件業(yè)務中賺取高額利潤的企業(yè)，而目前白盒設備與云服務供應商的興起大大擠占了其生存空間。為了保障自身利益，惠普需要開拓新的高利潤硬件業(yè)務，而憶阻器很可能成為其中決定成敗的關鍵。

Meg Whitman將這項技術描述為“一場巨大革命的催化劑”，而Fink則表示“惠普再一次走在了整個業(yè)界的前沿。”不過在這次的舞臺上，惠普僅僅是靠假設取得了領先優(yōu)勢。相較于IBM正在推進的神經(jīng)形態(tài)處理器與富士通的高級互連研究項目，The Machine恐怕很快就會面臨嚴酷的競爭。

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