SATA 的特性，諸如點對點連接、更高速率、更高安全性的CRC編碼、熱插拔以及電氣結(jié)構(gòu)的簡化等等，都是對現(xiàn)有處于低端應(yīng)用的ATA 磁盤系統(tǒng)不足之處的極大提升。由于未來高端磁盤存儲系統(tǒng)的可見前景是SAS，與SATA 為同一系統(tǒng)，SAS可兼容SATA，因此SATA在企業(yè)存儲領(lǐng)域的應(yīng)用，除了將ATA磁盤系統(tǒng)的應(yīng)用面拓寬之外，也勢必將推動磁盤存儲系統(tǒng)整體的進步，除了性能的提升以外，SATA 能讓用戶以更低成本擁有原有SCSI系統(tǒng)所提供的特性，這對企業(yè)應(yīng)用的存儲系統(tǒng)來說，無疑是一針強壯劑。
但對參與SATA標(biāo)準(zhǔn)最初推動工作的各家廠商來說，SATA在個人消費領(lǐng)域的前景還不足以令他們歡呼雀躍，SATA在企業(yè)級存儲上得到廣泛普及，才是未來SATA 的光輝大道。
觀望中前進
就SATA的技術(shù)特性而言，以往PATA在低端服務(wù)器、磁盤陣列以及NAS上的應(yīng)用它都可以取代，并且可以有效提高系統(tǒng)性能，對以尋找技術(shù)熱點而刺激應(yīng)用，沖擊市場為基本手段的企業(yè)級存儲設(shè)備廠商來說，SATA應(yīng)該受到追捧才對，然而實際情況卻并非如此。
清華同方光盤王旭這么說：“我們目前在考慮，但還沒推出基于SATA 的產(chǎn)品，SATA 在世面上還算新事物，大家都在觀望?！睂τ谠?，他的看法是對磁盤陣列和NAS廠商來說，SATA不是新的利潤增長點，他們所要做的，就是在SATA成為主流之后跟上而已，也不必做什么投入，也無須太多關(guān)注，“自然替換就好，我們更關(guān)注的，是能改善用戶應(yīng)用的問題?！?br />
DFT 的技術(shù)支持工程師黃海兵也說：“在我所接觸的產(chǎn)品里，支持SATA的磁盤陣列和NAS 很少，我們公司的NAS 也沒有用SATA，我感覺主要原因可能在研發(fā)上，不過新技術(shù)從研發(fā)到產(chǎn)品化肯定有一個周期?！?br />
深圳思創(chuàng)存儲在去年年底推出了SATA磁盤陣列，但還沒有成為主流產(chǎn)品，思創(chuàng)的售前經(jīng)理陳浩認(rèn)為SATA 肯定是個大趨勢，并行IDE 技術(shù)已經(jīng)發(fā)展到了一個瓶頸，所以SATA 的傳輸速率吸引了存儲界的目光，而在SCSI技術(shù)方面ultra320通道并沒有全面推廣，相應(yīng)的芯片上游廠家一直推遲發(fā)布日期，在光纖設(shè)備價格居高不下的情況下，需要有一樣性價比高的設(shè)備推動存儲市場的消費，這對SATA來說是個機會。
“但是大家都在觀望”，陳浩也這么說，他把原因歸結(jié)為兩個方面，“首先是國內(nèi)的技術(shù)能力，芯片業(yè)滯后必然影響到存儲產(chǎn)品的設(shè)計生產(chǎn)，而在全球，能夠生產(chǎn)存儲芯片和存儲控制器的上游廠商屈指可數(shù)，因為不具備核心技術(shù)，所以國內(nèi)業(yè)者在這個新的領(lǐng)域沒有主動權(quán)，只能等待SATA各個環(huán)節(jié)都成熟，大家都不愿意在不成熟的情況下貿(mào)然投入。
第二個方面是用戶，“用戶也不愿意貿(mào)然接受新東西，他們需要看到更多的實際案例，誰也不想當(dāng)白老鼠?！标惡普f用戶對SATA還不夠了解，都是他們介紹之后用戶才感興趣的，并且用戶對SATA的信任度也不高，遠(yuǎn)不如SCSI，當(dāng)然，他也認(rèn)為這里面也有價格的因素，目前只SATA硬盤就要比PATA高出15%，再加上在控制器與主機上的相關(guān)接口設(shè)備，成本上還沒有體現(xiàn)出優(yōu)勢來。
而IBM、EMC、HP、DELL等廠商在實現(xiàn)SATA上進展比較快，HP 的NAS 產(chǎn)品采用的是SATA 磁盤系統(tǒng)，EMC 也將推出SATA&FC磁盤陣列，可用SATA和FC硬盤，能集成到SAN中，國內(nèi)公司如同有也推出了SATA磁盤陣列，但對采用SATA，這些公司更多是出于整體方案性的考慮，不把SATA作為一個技術(shù)革新的重點對外推廣，很多時候，產(chǎn)品資料中仍然以IDE 硬盤系統(tǒng)概括。
卡在最后一公里
相對于外部存儲而言，內(nèi)部存儲的產(chǎn)業(yè)環(huán)節(jié)要短得多，因此內(nèi)部存儲中SATA的企業(yè)級應(yīng)用情況要好一些，以聯(lián)想在今年1月推出的萬全T200 2100 為代表，該服務(wù)器內(nèi)裝Adaptec 1210SA SATA RAID 控制卡，將服務(wù)器內(nèi)部磁盤系統(tǒng)提升到了SATA 平臺，而包括HP、IBM、Sun、DELL 等廠商在自己的服務(wù)器、工作站的內(nèi)部磁盤系統(tǒng)中，都把SATA作為一項改善服務(wù)器性能的重要技術(shù)加以應(yīng)用和推廣。
實際上，內(nèi)部存儲系統(tǒng)對SATA的青睞來源于芯片組、主板及控制器廠商對SATA的追捧，這種追捧又來自個人消費市場，SATA 概念股的火熱。這種情況似乎顯得有些復(fù)雜，摸不著頭緒。因此想看清SATA 究竟面臨什么樣的問題，需要先把SATA的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)搞清楚。
大多數(shù)情況下，人們把SATA與“一種新的IDE 硬盤”這個概念等同，實際上并不是這樣，SATA 是一個新的數(shù)據(jù)通訊接口標(biāo)準(zhǔn)，在它的旗號下，圍繞著幾個角色，它們包括：芯片組，控制器以及硬盤等，這也是一個完整的數(shù)據(jù)應(yīng)用的載體及處理環(huán)節(jié)：芯片組提供數(shù)據(jù)與處理器之間的通訊功能，控制器則是實現(xiàn)數(shù)據(jù)傳輸標(biāo)準(zhǔn)的功能，硬盤當(dāng)然是相應(yīng)的數(shù)據(jù)載體，這三者都要集合在SATA這個大旗下，才能實現(xiàn)SATA的特性。而在目前，SATA 1.0標(biāo)準(zhǔn)過渡性還比較強，要完全實現(xiàn)SATA的特性存在諸多限制，技術(shù)上還未完全成熟。
在內(nèi)部存儲領(lǐng)域，產(chǎn)業(yè)環(huán)節(jié)很短，芯片組廠商、控制器廠商和硬盤廠商交織在一起，一項技術(shù)的推動很容易形成共振。在芯片組領(lǐng)域，目前Intel、SiS、VIA 以及nFORCE都有了支持SATA的南橋芯片，控制器領(lǐng)域，這原本就是他們一個新的業(yè)務(wù)方向，Promise、LSI、Qlogic 等廠商早早就開始行動，而在主板領(lǐng)域，從2001 年底發(fā)布SATA1.0，到2003 年不足兩年的時間里，在芯片組廠商和控制器廠商的支持下，支持SATA硬盤的主板已經(jīng)遍地開花，硬盤廠商也都有了相應(yīng)的產(chǎn)品，幾個環(huán)節(jié)一運轉(zhuǎn)，目前在個人領(lǐng)域，SATA 雖然還沒到大規(guī)模普及的程度，但幾乎也是眾人皆知了，這種情緒影響到服務(wù)器的內(nèi)部磁盤系統(tǒng)，才有SATA在中低端IA 服務(wù)器上的逐漸流行。
到了磁盤陣列和NAS這樣的專業(yè)存儲設(shè)備上，情況為什么就不同了？原因在于產(chǎn)業(yè)鏈的環(huán)節(jié)上，多了包括磁盤陣列控制器以及磁盤陣列、NAS 設(shè)備廠商這樣兩個大環(huán)節(jié)。
問題并不出在磁盤陣列控制器廠商身上，臺灣的喬鼎（Promise）、世仰、普安三家是磁盤陣列控制器的龍頭企業(yè)，支持SATA 的控制器已經(jīng)成為他們的業(yè)務(wù)重點，成本方面也不是問題，支持SATA的磁盤陣列控制器只比傳統(tǒng)IDE控制器高5%，而毛利則高出50% 到60%。
也許問題之一，就在于這個毛利上。正如陳浩所言，國內(nèi)還不具備存儲芯片及控制器的能力，只能是外購，源頭廠商視為新的業(yè)務(wù)增長點，就給國內(nèi)磁盤陣列及NAS廠商制造了不小的壓力，控制器、盤陣柜的成本上升，再加上SATA硬盤目前還比一般ATA硬盤高10% 到15%，相對于并非明顯的性能提升，整體性價比沒有優(yōu)勢，這恐怕是國內(nèi)相關(guān)業(yè)者目前都在觀望的主要原因。
技術(shù)加上成本，就這樣，SATA 在最后一公里堵車。
應(yīng)用的縫隙
SATA之所以在企業(yè)應(yīng)用中還沒受到青睞，技術(shù)的不完善以及成本較高固然是兩個關(guān)鍵因素，但正如清華同方光盤王旭談到的那樣，用戶的應(yīng)用才是關(guān)鍵，那么是否SATA在這方面也還是沒有長處？
并不是這樣，其實從2002年SATA興起后，個人消費市場的逐漸鋪開，已經(jīng)給企業(yè)應(yīng)用奠定了足夠的基礎(chǔ)。在強調(diào)整體解決方案，大談ILM 的如今，存儲的企業(yè)應(yīng)用有太多縫隙留給國內(nèi)的中小型廠商和渠道。
國內(nèi)現(xiàn)實的情況是，絕大多數(shù)中小型企業(yè)都使用IDE 磁盤系統(tǒng)解決存儲問題，而SATA 的一些特性，足以改善這些中小企業(yè)所經(jīng)常面臨的困擾。
在過去，傳統(tǒng)IDE 磁盤系統(tǒng)在RAID 上的實現(xiàn)都很煩瑣，并且可靠性不高，價格也昂貴，即使他們所要求的級別不過停留在RAID 0，1 上。而SATA在RAID 的優(yōu)勢就相當(dāng)明顯，不僅可靠性有了提高，同時實現(xiàn)手段相當(dāng)多樣化，這就得益于SATA在個人消費市場的相對成熟?？梢酝ㄟ^主板直接實現(xiàn)，也可以通過外接控制卡實現(xiàn)，選擇也多樣化，服務(wù)問題也相對透明。
而針對稍微復(fù)雜一些的企業(yè)應(yīng)用，原來可能要考慮盤陣甚至NAS的方案，在一些情況下，都可以通過內(nèi)部存儲方案或者JBOD（獨立磁盤系統(tǒng)）實現(xiàn)，也就是說，存儲的企業(yè)應(yīng)用門檻會有相當(dāng)?shù)慕档汀?br />
一家小型公司的文件服務(wù)器準(zhǔn)備擴容，本來準(zhǔn)備購買磁盤陣列，但在成本以及管理上都存在問題，曾經(jīng)一度決定放棄擴容，但在看了SATA 的資料后有了發(fā)現(xiàn)，結(jié)果以一張內(nèi)置SATA RAID卡，連接四塊SATA硬盤，實現(xiàn)了總?cè)萘窟_(dá)到480G 的RAID 系統(tǒng)，開銷才四千多，并且服務(wù)不存在問題，而用磁盤陣列方案，起點就是兩萬。
如果換用更多通道的SATA RAID卡和更大容量的SATA 硬盤，在內(nèi)部存儲系統(tǒng)上就實現(xiàn)T 級別也不是大問題，SATA 硬盤的數(shù)據(jù)線長度可以到1米，安裝上也不會有什么問題。
這對原本向他們推銷磁盤陣列的商家刺激不小，盡管這個單子過于低端不值一提，但SATA 無疑能在沒完全成熟前，就在企業(yè)應(yīng)用的縫隙中找到不少立足點，當(dāng)然，這也有賴于SATA RAID 控制卡廠商的大力推動。同樣的原理，SATA相對SCSI 而言，在RAID 方面接近SCSI，比傳統(tǒng)IDE 系統(tǒng)有了不小的改善，而成本上卻大幅降低，在某些應(yīng)用中，用戶如果不強調(diào)速率看中成本，難以接受SCSI 方案的話，SATA 盤陣比傳統(tǒng)IDE 盤陣有更大的吸引力，這都需要商家去仔細(xì)挖掘。
SATA盡管還在技術(shù)和成本上還存在一些問題，不夠完善，但其特性也足以引導(dǎo)商家尋找到應(yīng)用的縫隙，這對飽受生存壓力的中小型存儲商家而言，不應(yīng)該忽略不計。
投機時間不多
DFT黃海兵認(rèn)為SATA從技術(shù)到產(chǎn)品化的周期不會很長，清華同方光盤王旭也認(rèn)為SATA成為主流的時間很快，相關(guān)機構(gòu)預(yù)測，到2005 年，SATA在個人消費領(lǐng)域就將占到60% 以上，而在企業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域，將占到磁盤系統(tǒng)的40%，在硬盤廠商的眼中，這些數(shù)字還過于保守。
在去年8 月，作為SATA橋接芯片龍頭的Marvell 公司就推出速率達(dá)到每秒3Gb 的SATA 2控制器，全力推動SATA 2.0標(biāo)準(zhǔn)，SATA 1.0在更大程度上是一種過渡性方案，有些即使是單芯片控制器，也通過物理層加橋接芯片來實現(xiàn)，但到SATA 2.0 后，這種狀況肯定會改變。
機遇都藏在變化中，SATA的影響并不是很重大，但反映在業(yè)界和渠道上，自然會有變化，機遇就會出現(xiàn)，聽起來有些像投機，但這就是IT業(yè)的規(guī)律，SATA也有機遇，只不過這個機遇的回報可能并不是金山，而且留給有緣人去抓住的時間也不會很長。(文章首發(fā)于《計算機產(chǎn)品與流通》)
